Lundi 3 juillet 2000

Grand Canyon - Page (Arizona)


7h00, quelqu'un frappe à la porte de la chambre.. les valises perdues sont enfin parvenues jusqu'à nous. Ouf il était temps ! Vers 8h00 nous nous mettons en route pour Page via l'East Rim Drive. 

Nous marquons un arrêt à Desert View Point connu pour sa tour d'inspiration indienne, de cet endroit la rivière du Colorado est parfaitement visible. 



Deux petites heures de trajet avant d'atteindre la ville de Page, deux heures d'un immense bonheur. La route est sublime, nous traversons le plateau du Colorado où s'enchainent de vastes étendues désertiques ponctuées d'énormes falaises rouges. La chaleur à l'extérieur de la voiture est intense, nous suivons la trace rectiligne qui s'écoule lentement sur le sable brun. L'asphalte brûlant émet quelques mirages trompeurs. Un grand sentiment de liberté s'empare de nous. Quel agréable moment de parcourir ce chemin qui traverse l'horizon sans jamais l'atteindre. La voiture s'enfonce et glisse sur la Highway 89 comme le regard sur le paysage qui semble défiler en une pellicule sans fin. Nos pensées s'évadent un moment sur les souvenirs d'un passé glorieux, à la rencontre des pionniers traversant ce plateau aride embrasé par un soleil intense. 

Vers midi nous nous installons à l'Holiday Inn situé à l'entrée de la ville. Comme dans tous les hôtels rencontrés jusque là, la chambre, spacieuse, comporte deux grands lits. On y trouve tout le confort nécessaire et même plus, téléviseur, sèche-cheveu, fer à repasser, cafetière électrique ainsi que le nécessaire pour se confectionner un petit déjeuner sommaire. 

Page est une ville qui s'est développée en plein désert à la fin des années 50 lorsqu'il a été décidé de construire un barrage immense sur le Colorado dont les eaux envahirent le Glen Canyon et donnèrent naissance au lac Powell.

La vue sur le lac d'où émergent de véritables icebergs de pierre est magnifique. Perchés sur un promontoire rocheux nous devons lutter contre le vent qui essaie de nous emporter, et c'est agrippé à des poteaux que nous pourrons admirer le paysage. Ce lac est un des plus grands lacs artificiels des Etat-Unis. Ses nombreuses tentacules s'enfoncent dans les terres, il totalise 3500 kilomètres de rivages qui constituent autant de criques sauvages. 

Les activités nautiques y sont très développées, je n'ai jamais vu autant de bateaux qu'à la marina de Wahweap mais l'immensité des lieux permet à chacun de partir à la découverte du lac et de s'y sentir seul.

 
Nous décidons de visiter le barrage, celui-ci a été construit où le canyon est étroit, il a une longueur de 476 mètres et une largeur de 11 mètres. La centrale électrique produit une puissance de 1,350,000 KW. En raison de vents violents nous ne pourrons effectuer le tour autoguidé. Le centre d'information expose de nombreux documents relatifs à la construction du barrage et du pont ainsi qu'à la vie des indiens.


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