Aujourd'hui nous partons visiter Saint George qui est une petite ville bien sympathique dans l'espoir d'y rencontrer des Mormons. J'avais en tête ces familles traditionnelles vues à la télé s'habillant à la mode des années 30 dont un certain nombre pratiquait encore la polygamie. Il est bien difficile d'en rencontrer car ils semblent habiter plutôt des lieux isolés. Néanmoins nous aurons quand même l'occasion d'en observer un court instant avant qu'ils s'engouffrent dans un vieil autobus jaune.

Direction Tabernacle le plus ancien temple Mormon ouvert au public car consacré désormais aux concerts de musique. Sur le seuil de l'église un homme costumé nous accueille chaleureusement " you're welcome, where do you come from ? ". Nous avons droit à une visite guidée de l'édifice, l'occasion d'en découvrir l'architecture. L'église est érigée en brique de pierre rouge, seul la pointe du clocher est en pierre blanche. A l'intérieur nous gravissons le double escalier à vis réalisé en bois. Nous voilà au premier étage où depuis une balustrade nous dominons l'intérieur de l'église. Bien entendu nous repartirons avec les petits livrets présentant leur religion et le rituel formulaire pour commander le livre des Mormons.

L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est née vers 1830 après que Joseph Smith eut ses révélations, elle prône le " retour à la pureté primitive du christianisme " mais reste entachée de particularités douteuses comme le mariage multiple (obligatoire jusqu'au début du siècle, interdit depuis mais les habitudes perdurent) ou l'absence de droits des femmes. 

Un des disciples de Smith, Brigham Young part à la recherche de la terre promise et fonde Sion en Utah et peu après Salt Lake City. Le Mormonisme connaît alors une expansion fulgurante en Amérique aidée par des pratiques pour le moins curieuses. Ainsi les jeunes gens doivent-ils se transformer, deux années durant, en missionnaire. Ils n'ont pas le droit de consommer de l'alcool hormis la bière, ni tabac, ni café. 

Une de leur pratique des plus singulières est le rebaptême post-mortem, à cette fin ils ont réalisés des registres généalogiques colossaux. Même s'il y a des fondamentalistes dans toutes les religions, il y a des choses qui effraient dans cette église qui, pour le coup, nous apparaît plus comme une secte que l'Amérique appelle pudiquement une minorité religieuse. 

 

Pour ceux que cela intéresserait toutes les chambres d'hôtel en Utah proposent dans la table de chevet deux bibles, l'officielle et celle des Mormons retraduite par Joseph Smith.  Il nous reste encore à voir le temple des Mormons, imposant édifice blanc interdit aux gentils (les non-mormons) mais la promenade dans le parc ombragé est reposante et permet de détailler l'architecture du bâtiment qui date de 1877.

Après un pique-nique reposant dans un parc sympa situé en ville nous allons voir la gracieuse résidence d'hiver de Brigham Young, premier gouverneur de l'Utah.