Introduction

Incontestablement, l’Amérique est un pays magnifique. Les territoires de l’ouest en particulier, offrent des paysages sublimes d’une diversité sans égal. Déserts, montagnes, forêts, tout y est grandiose, les dimensions, les formes, les couleurs. Mais l’attirance que peut avoir le visiteur pour ces dons de la nature ne peut faire oublier que l’Amérique, dont la Californie est un véritable condensé, est un pays qui fascine et agace à la fois. 

Elle fascine par ces beautés naturelles bien sûr mais aussi par sa puissance économique. Elle apparaît comme une société ouverte, pluriculturelle et tournée vers l’avenir. Mais elle agace aussi par les impressions négatives que laisse le mode de vie américain : consommation effrénée, concurrence impitoyable, martelage publicitaire et télévisé, relations humaines superficielles. 

Certes, les clichés et les mythes que nous avons pu accumuler sur cette nation n’en facilitent pas une vision réaliste. J’ai grandi avec des images de western, de cow-boys, d’indiens, de rodéo.

 

Mes souvenirs d’enfance sont empreints de ces histoires simplistes lues dans Mickey mais aussi de cette passionnante conquête spatiale. 

Stills, Nash et Young ont accompagné avec leur musique mon adolescence. Et si plus récemment j’ai conspué MacDonald et les séries télé américaines, ai relégué le coca en simple utilisation médicale, je dois avouer que la fascination pour ce pays immense est restée intacte.

L’expérience américaine est une expérience qui vaut la peine d’être vécue non seulement parce que la sphère d’influence de ce pays est quasi-universelle y compris dans les domaines culturels, qu’on le veuille ou non mais aussi parce que de curieux paradoxes animent ce pays pourtant si neuf.

Ainsi la société américaine réglemente sévèrement la vente d’alcool mais autorise la vente libre des armes, le melting pot tant vanté des migrants venus d’Europe ou d’ailleurs ne peut masquer les problèmes noirs et indiens. Et que penser de cette folle concentration urbaine sur un territoire dont la densité démographique est une des plus faibles du monde.


Cependant tout ne peut se résumer en une seule énumération de contradictions. Et partir à la découverte de ce pays n’est pas seulement renouer avec des souvenirs d’enfance, c’est assurément plonger dans l’histoire de ces pionniers européens confrontés à une nature immense et sauvage, c’est essayer de comprendre cette frénésie de créer, de réussir, c’est aussi mieux saisir la réalité indienne. 

Le voyage, au de-là de la rupture avec son quotidien et d’un certain désir de liberté, est l’occasion d’aller vers cet autre et d’être disponible pour mieux le comprendre.

Mais il est grand temps de laisser place au récit ...


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